Community Manager sind das Bindeglied zwischen Entwickler und Community. Sie leiten Informationen an die Spieler weiter - und machen die Entwickler auf Probleme aufmerksam. Ein Job, für den es keine Ausbildung gibt. Wir haben mit Johannes "Waldgeist" Rebhan, Community Manager bei Funcom, über seinen Beruf gesprochen.
Interview mit Waldgeist
Hallo Waldgeist,
vielen Dank das du dir die Zeit für das Interview genommen hast.
Bevor du als Community Manager angefangen hast, warst du bereits sehr aktiv in den Communities von Age of Conan. Bei OnlineWelten hattest du deine eigene Fansite geleitet. Wie wichtig war diese Arbeit für deinen jetzigen Job?
Ich bin schon seit etwa 10 Jahren im Bereich der Online-Gaming Communities aktiv und habe diverse Fanseiten aufgezogen und verwaltet. Diese 
Arbeit und die Moderation der dazugehörigen Foren, manche größer manche kleiner, haben mir natürlich dabei geholfen für meinen jetzigen Job Erfahrungen zu sammeln. Spätestens die Arbeit als Moderator im offiziellen Age of Conan Forum vor Launch, gab mir ein Gefühl für die Community, die ich dann ja nur wenige Monate später als Community Manager betreuen sollte.
Hinzu kommt, dass eben diese Arbeit und mein Engagement ein nicht unerheblicher Grund für die Anstellung seitens Funcom waren. Die Arbeit war also nicht nur Leidenschaft, sondern zurückblickend sehr lehrreich, sehr spannend, herausfordernd und sie hat mir direkt zu meinem jetzigen Posten verholfen.
Wie kommt man eigentlich an so einen Job? Gute Kontakte oder fleißige, ehrenamtliche Arbeit in Communities?
Genau. All diese Punkte sind sehr wichtig, damit Firmen auf einen aufmerksam werden, man Referenzen hat und eben Erfahrungen sammeln konnte, die dann bei einer Bewerbung schwerer wiegen, als so manche Ausbildung. Zuerst war ich Admin von aoc-welten, dann hat mich Tarib (der damalige deutsche CM und mein jetziger Chef) gefragt ob ich nicht im Trio mit den Admins der anderen AoC Fanseiten das offizielle Forum moderieren würde, bis freiwillige Moderatoren erwählt wurden. Als es dann zur Wahl stand, habe ich mich auch beworben, da mir die Arbeit sehr viel Spaß gemacht hat und eine willkommene Abwechslung zum grauen Alltag meines Master-Studiums war. Anfang 2009 fragte mich Tarib dann, ob ich nicht Interesse an seiner Stelle hätte, da er zum Senior CM aufsteigen würde und seine Stelle eine neue Besetzung brauche. Natürlich war dieser Schritt nicht so ganz einfach und ich habe schon ein paar Tage hin und her überlegt und mich dann formal beworben und mich mit ein paar anderen Bewerbern in Zürich vorgestellt.
Allerdings sind die Wege in die Spieleindustrie so vielfältig wie merkwürdig. Tarib selbst war Admin von conan.ch als Funcom ihn direkt angesprochen hat. Andere Firmen rekrutieren direkt Leute über Jobplattformen wie LinkedIn oder Xing. Grundsätzlich gilt aber, wer Referenzen hat, der hat eine sehr viel größere Chance einen Job zu finden, da in der Gaming Branche insgesamt Eigeninitiative, Kreativität und Flexibilität gefragt sind und auch wenn eine solide Ausbildung Pflicht ist, trennt sich die Spreu vom Weizen durch die privaten Tätigkeiten, neben der reinen Ausbildung. Es lohnt sich also je nach Sparte privat bei Open-Source Projekten oder auch Onlinenetzwerken wie MMOSzene einzusteigen, um Erfahrungen und Kontakte zu sammeln.
In Deutschland gibt es weder eine Ausbildung, noch einen Studiengang für Community Manager. Was für Qualifikationen muss man also mitbringen, um in diesem Job zu bestehen?
Diese Antwort wird jeder CM in jeder Firma anders beantworten. Je nach Firma wird der CM mit mehr oder weniger unterschiedlichen Aufgaben vollgeladen. Selbst innerhalb unseres Teams sind die Fähigkeiten und Qualifikationen so unterschiedlich wie sie nur sein können. Das reicht vom Dipl. Ing. in meinem Fall, über einen Betreiber eines spanischen MMO Netzwerks und Brancheninsider, bis hin zum ehemaligen QA Mitarbeiter, der sich seine Sporen innerhalb von Funcom verdient hat.
Wir agieren immer als Team und deshalb verteilen wir Aufgaben einfach nach den Fähigkeiten der einzelnen Mitglieder und kommen so sehr gut zurande. Es gibt also keine wirklich allgemeingültige Antwort. Auf jeden Fall sind vielfältige Talente als Community Manager natürlich ein Vorteil, da man an jedem Tag vor neue Herausforderungen gestellt wird oder sich selbst neuen Herausforderungen stellt.
Aus was besteht so ein typischer Arbeitstag eines Community Managers bei Funcom?
Den typischen Arbeitstag gibt es eigentlich nicht. Jeder Tag ist anders. Mal anstrengender, mal bleiben einem mehr Zeit für neue Ideen und Projekte. Typisch ist eigentlich nur die Kommunikation mit der Community, die natürlich immer einen sehr umfangreicher Teil der täglichen Arbeit darstellt.
Bei MMOs gibt es immer Leute, die nicht nur toll finden, was man macht. Wie geht man mit Kritik zum Spiel und persönlichen Flames um?
Kritik ist herzlich willkommen, positiv wie negativ. Denn nur daran kann man wachsen und nur so bekommt man Rückmeldungen darüber, wie gut X oder Y gefällt oder eben nicht. Persönliche Angriffe gibt es zum Glück eher selten und meistens entpuppen sie sich als gar nicht so persönlich, wenn man die Person per PM anschreibt, übrigens eine Verhaltensweise, die ich grundsätzlich empfehle, bevor man auf einen Flame, mit einem Flame antwortet.
Am Ende sind wir alle nur Menschen und jeder hat schonmal aus Wut die falschen Worte oder Ausdrücke verwendet. Dafür gibt es ja unsere Moderatoren, die nicht all zu selten die Spieler vor ihrer eigenen Impulsivität beschützen, da fast alle doch eigentlich erwachsene Menschen sind, denen es zurückblickend meist leid tut, wenn sie sich im Ton vergriffen haben.
In einem anderen Interview hattest du mal erwähnt, dass alle Community Manager zum Release von Age of Conan nach Oslo eingeflogen wurden. Das war eine sehr stressige Zeit. Wenn ich mich richtig erinnere, habt ihr sogar irgendwann im Büro geschlafen und euch mit Age-of-Conan-Plakaten zugedeckt. Steht euch so etwas beim Release von Rise of the Godslayer wieder bevor?
Hahaha.. ich hoffe doch nicht. Ich hoffe die Veröffentlichung von Rise of the Godslayer wird glatt über die Bühne gehen und kein 24/7 Dienst benötigen.
Was schätzt du an diesem Beruf am meisten?
Ganz klar die Vielseitigkeit. Ich mag es immer wieder vor neue Herausforderungen gestellt zu werden. Natürlich ist das ein zweischneidiges Schwert... manchmal wird das sicher auch anstrengend und man sehnt sich in die Zeit zurück, als der einzige „Feind“ zwischen einem und dem Feierabend der Code-Editor war :)
Spielt man als Community Manager eigentlich auch selber? Oder ist man froh, wenn man Feierabend hat und mal ein paar Stunden nichts mit dem Spiel zu tun hat?
Das kommt immer auf die Tage an. Ich muss für Funcom ja nicht nur die Age of Conan Community betreuen, sondern auch die Anarchy Online Community und in Zukunft die von The Secret World, wo ich bisher nur als Forenadmin und für die Implementierung der Forenskins verantwortlich bin. Grundsätzlich war ich schon immer ein Casualspieler und spiele daher nicht täglich. Man geht aber auf jeden Fall täglich online und liest auf den diversen Servern den Chat mit, um sich einen Überblick über die Stimmung In-Game zu verschaffen. Wenn ich dann mal die Zeit finde auch zu spielen, dann genieße ich das sehr, denn immerhin komme ich selbst aus der Fangemeinde von Age of Conan.
Es ist aber nicht so, dass ich die Zeit finde jede Klasse zu spielen, ständig zu raiden oder haufenweise 80er in meinem Account zu stapeln, dafür fehlt mir privat auch die Zeit, da meine Freundin mir sonst wohl irgendwann den Kopf abreißen würde ;)
Gibt es noch andere Spiele, außer Age of Conan, die du gerne spielst?
Ich spiele so allerlei, was mir vor die Maus und die Wiimote kommt. Am meisten Zeit verbringe ich dabei aber sicher mit Rollenspielen wie The Witcher oder Risen. In Sachen MMOs finde ich außerhalb von Age of Conan nur noch die Zeit für eine Runde DDO mit meiner D&D Runde.
Zum Schluss hast du nochmal die Möglichkeit, zu sagen was du möchtest. Egal ob du dein Team grüßen willst oder deine Meinung zum Thema Schweinegrippe kundtust – die letzten Zeilen gehören dir:
Bei Crom, was soll ich Zeilen und Bytes für Gesabbel verschwenden, ich greife lieber zu meinem Schwert (Maus) und wate durch das Meer von Feinden!
Vielen Dank!
Ebenso ;)
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Bin schon am verzweifeln, c